Uno de mis videos favoritos en You Tube se llama “Abrazos Gratis” . El video fue grabado en Australia, en donde un día un joven y, después, un grupo de personas deciden establecerse en un centro comercial y ofrecer abrazos gratis . El video es impresionante. Las respuestas de las personas, incluyendo al policía tratado de encerrarlos son bastante profundas y conmovedoras.

Cada vez  que lo veo me genera lágrimas en los ojos.

Peligro: persona que abraza

¿Por qué amanecí ésta semana pensando sobre los “Abrazos Gratis”? Sospecho que yo era considerada como la que abrazaba mucho en mi clase de MAPP. Amo los abrazos y algunas veces olvido que otras personas no se sienten tan cómodas ante ellos. Igualmente, he comenzado a entender  que existe una gama entera de abrazos y pienso que he aprendido a hablar “el lenguaje de los abrazos” más fluidamente de lo que solía hacerlo.

Entonces, ¿por qué los abrazos son el tema del día de hoy? Existen dos razones: Primero, leí un pedazo de la opinión editorial del New York Times de Eric Klinenberg llamado “La muchedumbre de uno” , en el cual discute  el hecho de que “más personas viven solas ahora, que en cualquier otro momento en la historia”. Y segundo, vi una increíble película en HBO acerca de una mujer llamada Temple Grandin, una autista de alto funcionamiento.

Vivir solo

Debo admitir que el artículo del New York Times me conflictuo. Yo viví sola durante 9 años, y fueron buenos tiempos. Muchas de las conclusiones de investigaciones citadas por el sociólogo Eric Klinenberg tienen sentido lógico para mi, incluso sí, en algún nivel, yo quisiera resistirme a esta afirmación. Su argumento más significativo  es que los “solterones” (su palabra, no mía) son más sociales que las personas que viven con otros.

Él enlista “la libertad, el autocontrol, y la autorealización” como las principales razones por las cuales cada vez más personas escogen vivir solas. Las personas solteras tienen más tiempo  y hacen mayor esfuerzo por participar en actividades sociales fuera de casa. (Un poco obvio,¿cierto?) Por supuesto, las personas solteras cuentan con tecnología, por eso, incluso cuando están en sus casas pueden conectarse con otros.

El resultado más interesante fue que la mayoría de la gente, miembros de la 3era edad optaron por vivir solas.

Mi abuelo quien murió a la edad de 90 años estuvo lealmente determinado a continuar viviendo en la casa donde el había pasado más de 40 años viviendo junto a mi abuela.  El deseaba estar rodeado de aquello que le resultaba familiar, las señales de buenos recuerdos de su matrimonio profundamente amoroso.  Como Klinenberg señaló , mi abuelo no estaba buscando volver a casarse. Mi abuela fue el amor de su vida. Hay veces que me maravilla el hecho que él viviera otros 5 años después de su muerte.

Igualmente, él quería ser independiente el mayor tiempo posible. Se negó a moverse a un lugar de cuidados para personas mayores, y él no estaba de acuerdo en mudarse con mi madre o mi tío, por temor a ser una carga para ambos y de ser negado a ciertas libertades que a él le gustaban. A veces me pregunto qué hubiera sucedido si yo me hubiera voluntariado para vivir con él. ¿Qué hubiera yo aprendido? ¿Hubiera él vivido un poco más? Una cosa es segura, nosotros hubiéramos intercambiado más abrazos. Mi abuelo y yo hablábamos por teléfono seguido e intercambiábamos mails y yo se que él hizo lo mismo con mi madre, mi tío y mi primo. Pero al igual que los “solterones” tenía nueva tecnología para socializar mientras vivían en su propio entorno privado, aún me pregunto: ¿podrá Skype ser equivalente a un abrazo?.

De vuelta a los abrazos

Por supuesto que sabemos algunos de los principios básicos de la biología y naturaleza de los abrazos. Abrazar produce una oxitócina, denominada “Hormonas del abrazo”, por el Dr. George Vaillant. La oxitócina es la hormona responsable de todos los tipos de lazos personales y uniones entre padres e hijos o parejas amorosas. Aunque, no he visto alguna investigación que específicamente confirme y apoye esta idea, yo creo que los abrazos entre amigos también fortalecen la relación.

Recientemente, tuve en mi oficina a una nueva estudiante llamada Clara. Era la primera vez que nos reuníamos y ella estaba teniendo una crisis, que incluía lágrimas, debido a su examen del día siguiente. Ella había estudiando una cantidad enorme por su propia cuenta, y yo estaba segura que ella lo haría muy bien. Yo simplemente asumí que la única manera real de calmarla, sería bajando sus niveles de cortisol por medio de un abrazo (produciendo así una buena dosis de oxitocina). Le pedí que se pusiera de pie y le dije “Yo sé que tú no me conoces bastante pero, ¿está bien si te doy un abrazo? Pienso que te haría sentir mejor” Ella paró de llorar casi de inmediato, y fuimos capaces de volver a nuestro camino rápidamente. Aunque no tengo prueba, sospecho que si no la hubiera abrazado (después de asegurarme que ella estaba de acuerdo), la mayor parte de la lección hubiera sido malgastada en lágrimas y pánico en vez de ganar el conocimiento, confianza y coraje.

La doctora Temple Grandin y la “Máquina de apretones”

El mejor caso que haya visto realizado por abrazos fue de alguien que paso toda su vida evadiéndolos. La Doctora Temple Grandin es la principal profesora de ciencia en animales y defensora directa de personas con autismo. (La película sobre su vida cuenta la historia sobre la forma en que la joven autista aprendiera a calmarse). Cuando ella visitaba el rancho de su tía, ella veía a los rancheros preparar al ganado para inocular, mediante una máquina de apretón en donde los situaban para calmarlos. Un día Temple tuvo un ataque de pánico. Corrió a la máquina de apretones y le pidió a su tía que la encerrara dentro. El apretón le brindó confort y alivió. Su paz había sido restaurada.

Una maquina de apretones puede parecer bastante diferente a un abrazo, pero el caso de Temple Grandin no lo es. Como un autista, la Dra. Grandin huía del contacto humano porque, le parecía impredecible. La película muestra que los abrazos humanos algunas veces pueden sobrecargar  el sistema nervioso perceptivo. Para la Dra. Grandin, el beneficio de la máquina de apretones (comparado con los abrazos humanos) era que ella podía fielmente controlar y predecir la presión y fuerza del apretón. Ciertamente todos nosotros hemos tenido momentos en donde deseamos haber podido controlar el apretón de algún pariente que fue demasiado efusivo).

La máquina de apretones cambio la vida de la Dra. Grandin, suministrándole a ella el calmante que necesitaba para afrontar algunas barreras bastante notables. Cuando ella fue a la universidad, luchó bastante para tener su máquina de apretones para realizar investigaciones con sujetos no autistas para probar que ellos también presentan signos físicos (un pulso cardiaco menos elevado al igual que la presión arterial) de estar calmados cuando estaban en la máquina. Aunque al principio los administradores de la universidad demonizaron la máquina de apretones temiendo que fuera un dispositivo desviante de la sexualidad, la investigación de la Dra. Grandin y su tenacidad probaron que existían bases biológicas para su eficacia. Fue una herramienta esencial que le brindó a ella el confort y la fuerza que necesitaba para convertirse en una prominente científica, autora y educadora.

Usted no puede abrazarse por si mismo

Entonces regresemos a Klineberg y a nuestros amigos del periódico New York Times. Me pregunto, ¿qué es lo que los factores de Klinenberg en verdad nos quieren decir?. Como psicóloga positiva y partidaria de los abrazos gratis me encuentro dudosa acerca de promover o de aprobar el hecho de vivir solo. Sí, tenemos el teléfono, el internet, los mensajes y el Skype, pero ninguno de ellos son como los abrazos. Incluso, si alguien está listo para comenzar a manufacturar las maquinas de apretones a escala industrial, no estoy tan segura de que respondan a las necesidades fijas de oxitócina para la mayoría de las personas.

Es cierto que Mr. Klinenberg está en lo correcto en que soy menos social porque mi esposo es mi “compañero de cuarto”, tal vez. Pensando en la expresión “otras personas importan”, quizás es momento de preguntarnos “¿Es mejor tener más personas que sean más importantes o también es valido tener menos personas que nos importan más?” no quiero abrazar a todos los que pasan en la calle, pero hay algunas personas a las cuales quiero abrazar bastante. Es cierto que ya no salgo tanto como antes de estar casada, pero hago todo lo que está en mis manos para ver, hablar (y cuando es posible abrazar) a las personas que son más importantes para mí.

Debo admitir que soy menos sociable ahora, pero, para ser honesta, estoy perfectamente bien así, a pesar del hecho que percibí que el articulo del New York Times era una celebración a la soltería, en donde suponían que todos aquellos como nosotros, con compañeros de cuarto (o viviendo en familia o cualquier descripción) nos podríamos a la defensiva. Había un momento en el que yo era feliz siendo soltera y enfiestando y ahora soy feliz estando en casa. PPND ha seguido mi historia de cómo aprender a no vivir solo, en artículos como  “Que dulce es”. Lo que puedo decirles ahora, es el hecho de que al acercarme a mi 4to aniversario de la primera cita con mi esposo, cada día es más dulce con uno de sus abrazos.

Referencias

Grandin, T. (2011). The Way I See It, Revised and Expanded 2nd Edition: A Personal Look at Autism and Asperger’s. Future Horizons.

Klinenberg, E. (2012). Going Solo: The Extraordinary Rise and Surprising Appeal of Living Alone. Penguin Press.

Vaillant, G. (2008). Spiritual Evolution: A Scientific Defense of Faith. New York: Broadway Press.

Britton, K. (2011). Touch and Trust. Positive Psychology News.

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Traducción: Merche Ovejero

La oxitocina es un neurotransmisor que actúa como hormona. A menudo se considera que es el factor principal que influye en la regulación de la conducta moral y la confianza. Los estudios están revelando interesantes resultados para el comportamiento y las relaciones humanas. La oxitocina se libera en nuestro cuerpo cuando nos sentimos cómodos y conectados, y le dice al cerebro “todo va bien”. El doctor Paul Zak ha afirmado que el cerebro humano produce oxitocina de forma natural durante el amamantamiento, el orgasmo, los abrazos, las caricias, cuando le das la mano a alguien, bailar en pareja, en masajes, el trabajo corporal y mientras se reza.

Los humanos han evolucionado como criaturas extra-sociables. La oxitocina nos sirve de guía para navegar en un mundo de complejas relaciones sociales recompensándonos el comportamiento social positivo con sentimientos de relajación y alegría. Como descubrieron Zak y Thedoridou, la oxitocina motiva una variedad de comportamientos prosociales como la generosidad, la compasión, y el perdón. En otras palabras, su presencia en el cerebro nos ayuda a confiar y establecer lazos con extraños.

Oxitocina y confianza

Este hallazgo está relacionado con otro estudio dirigido por Zak, en el que se encontró que la oxitocina incrementa la tendencia de la persona a confiar en los demás y darles dinero. En este estudio, se pidió a los participantes dar parte de los 10 $ que les dieron los investigadores. Los investigadores encontraron que los participantes que habían recibido una dosis de oxitocina, eran un 80% más generosos que el grupo control. Los participantes en la condición de oxitocina confiaban más en los extraños que se encontraban.

Oxitocina y relaciones sociales

Ditzen y sus colaboradores diseñaron un estudio utilizando parejas y encontraron que aquellos tratados con una solución de oxitocina tenían menos niveles de estrés. A las parejas participantes se  les pidió que hablaran de un tema estresante y que hubiera causado estrés de manera consistente entre ellos en el pasado. Después, los investigadores midieron la presencia de hormonas del estrés en sus cuerpos. Encontraron que la oxitocina mejoraba la comunicación positiva entre las parejas, y también estaba relacionada con la disminución de la presencia de cortisol, una hormona asociada con el estrés y el reflejo huida-lucha. De acuerdo con Grewen, las parejas que tienen de manera natural altos niveles de oxitocina, también tienen altas puntuaciones en el apoyo de la pareja.

Aprender sobre la oxitocina me ha hecho darme cuenta de una serie de cosas vinculadas con las interacciones con otras personas. Una de mis amigas bromea a menudo sobre mi mal gusto relacionado con los hombres. Cuando estamos juntas y doy mi opinión sobre alguien que es medianamente atractivo, ella siempre me lleva la contraria y me dice lo poco atractiva que le resulta para ella esa persona. También tenemos personalidades muy distintas. Con la gente con la que estoy más unida, ella se muestra más reservada. La investigación de Theodoridou y sus colaboradores muestra que los participantes a los que se les da una síntesis de oxitocina tendían a percibir a los demás como más atractivos y confiables que comparados con el grupo control sin dosis de oxitocina. A menudo me pregunto si las diferencias en personalidad y en preferencias a la hora de elegir una pareja pueden estar dirigidas por las diferencias en los niveles de oxitocina.

Oxitocina y memoria

Uno de mis estudios favoritos sobre la oxitocina es si esta hormona afecta a nuestra capacidad para codificar y recordar. Guastella y sus colegas llevaron a cabo un estudio con voluntarios y el papel de la oxitocina a la hora de identificar caras con expresiones felices, enfadadas o neutras. La investigación previa de Vuilleumier mostró que los seres humanos tenemos un sesgo a la hora de identificar antes caras con expresión emocional negativa más que caras neutras o con expresión positiva, y Surguladze encontró un dramático incremento de estos efectos en población deprimida.

La investigación de Guastella demostró que la gente que recibe dosis de oxitocina cambiaba esa tendencia y eran más propensos a reconocer y nombrar caras felices. Este resultado muestra que la oxitocina puede impactar en cómo percibimos el mundo y nos puede permitir reconocer y apreciar los pensamientos positivos y las experiencias que normalmente pasan desapercibidas.

¿Esto qué significa para nosotros?

¿Cómo podemos sacar más partido de la secreción natural de oxitocina y maximizar su liberación en nuestro cuerpo? La oxitocina se encuentra únicamente en mamíferos y necesita estimulación para ser liberada. De acuerdo con Wellsphere, los estudios han revelado que el uso de los medios sociales pueden facilitar la liberación de oxitocina e incluso pensar en la persona a la que queremos y cuidamos profundamente es suficiente para liberar oxitocina.

Sin embargo, tocar a alguien físicamente estimula la liberación de oxitocina de forma más potente. En una charla en TED, el doctor Zak prescribe al menos 8 abrazos al día para sentirnos más felices y conectados con la gente, así como para enriquecer nuestras relaciones sociales. De acuerdo con Zak, la investigación sobre las relaciones ha mostrado que los niveles altos de oxitocina están asociados con una mejora de la salud cardíaca, especialmente en mujeres. Yendo más allá, después de un abrazo de 20 segundos de duración con la persona que quieres, se puede conseguir un pico en los niveles de oxitocina, así como una disminución de los niveles de presión sanguínea, tasa cardíaca, y los niveles de cortisol. Así que, ¡hazte un favor a ti mismo!-¡Vete a abrazar a alguien!

Referencias

Barraza, J. A., McCullough, M. E., Ahmadi, S. & Zak, P. J. (2011). Oxytocin infusion increases charitable donations regardless of monetary resources. Hormones and Behavior, 60(2), 148-151. DOI: 10.1016/j.yhbeh.2011.04.008

Ditzen, B. et al. (2009). Intranasal Oxytocin Increases Positive Communication and Reduces Cortisol Levels During Couple Conflict. Biological Psychiatry, 65, 728-73. Abstract.

Grewen, K. M., Girdler, S. S., Amico, J. & Light, K. C. (2005). Effects of partner support on resting oxytocin, cortisol, norepinephrine, and blood pressure before and after warm partner contact. Psychosomatic Medicine, 67(4), 531-538. Abstract.

Guastella, A. J., Mitchell, P. B. & Mathews, F. (2008) Oxytocin Enhances the Encoding of Positive Social Memories in Humans. Biological Psychiatry, 64(3), 256–258. Abstract.

Light K. C., Grewen, K. M. & Amico, J. A. (2005). More frequent partner hugs and higher oxytocin levels are linked to lower blood pressure and heart rate in premenopausal women. Biological Psychology, 69(1), 5-21. Epub 2004 Dec 29. Abstract.

Mikolajczaka, M., Pinonb, N., Lanea, A., de Timaryc, P. & Lumineta, O. (2010). Oxytocin not only increases trust when money is at stake, but also when confidential information is in the balance. Biological Psychology, 85, 1, 182–184. Abstract.

Surguladze S. A., Young, A. W., Senior, C., Brébion, G., Travis, M. J. & Phillips, M. L. (2004). Recognition accuracy and response bias to happy and sad facial expressions in patients with major depression. Neuropsychology.;18(2):212-8.

Theodoridou, A., Rowe, I., Penton-Voak, I., Rogers, P. (2009). Oxytocin and social perception: Oxytocin increases perceived facial trustworthiness and attractiveness. Hormones and Behavior, 56,1, 128–132.

Vuilleumier, P. (2002). Facial expression and selective attention. Current Opinion in Psychiatry, 15:291-30.

Wellsphere 2010: ssssssa

Zak P. J., Stanton, A. A. & Ahmadi, S. (2007) Oxytocin Increases Generosity in Humans. PLoS ONE 2(11): e1128. doi:10.1371/journal.pone.0001128

Zak, P. J. (2008). The Neurobiology of Trust. Scientific American.

Zak, P. J. (2011). Trust, Morality – and Oxytocin. TED Talk.

Imágenes

Mother and child courtesy of Jeff Snodgrass

Just you and I courtesy of Miran Rijavec

Recalling happy faces courtesy of Rufino

Celebratory hug courtesy of Sergio Bertolini

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Traducido por: Bernadette Blanco Aramburo

¿Cuántos de ustedes admiten tener al menos un mal hábito que preferirían no tener? Si son honestos con ustedes mismos -si te diste cuenta de que eres humano- bajaste la cabeza. Pero levanta la cabeza, porque hay buenas noticias: los hábitos son aprendidos. ¡Por lo tanto, puedes desaprender malos hábitos y aprender hábitos positivos que remplacen esos que son indeseables!

¿Cómo? Exploremos los mecanismos del cerebro que son la base de la formación de los hábitos y qué se necesita para la formación de unos nuevos.

¿Qué es un hábito?

 Un hábito es un comportamiento automático que ocurre sin muchos pensamientos conscientes.

El termino “hábito”, generalmente es considerado como un comportamiento automático que esta relacionado con una actividad destructiva. Aunque comúnmente esto puede ser verdad, un hábito puede también ser un comportamiento automático relacionado con una actividad que sirve para promover el bienestar. ¿Te gustaría poseer positivos y nuevos hábitos que sirvan para tu bienestar?

Quizás los pensamientos que vienen ahora a tu mente sean, “Ohhhhhh, ¿cuanto esfuerzo tendré que gastar para lograr tener un hábito positivo y ejercitar todos los días antes del trabajo [escribiendo en un “Diario de Gratitud” todas las noches antes de dormir] [dedicando mas energía a mis amistades que han quedado en segundo plano después de mi trabajo]?”

Requerirá, sin duda, esfuerzo para formar nuevos y positivos hábitos. Pero con esfuerzo decidido y disciplinado por un periodo de tiempo, comportamientos que son frecuentemente repetidos se pueden convertir en automáticos. Usando un poco de la voluntad que hay dentro de ti, nuevos comportamientos positivos se pueden convertir en hábitos.

Los hábitos del cerebro

El investigador Thorn y sus colegas de MIT, han identificado áreas localizadas en el cerebro que son necesarias para la formación de hábitos, sobre todo el ganglio basal.

El ganglio basal juega un papel muy importante en el control del movimiento, las emociones,  cognición, y el aprendizaje a base de recompensas. Dentro del ganglio basal, hay dos áreas responsables del las funciones que trabajan al unísono para formar hábitos:

1.- La parte dorso lateral del striatum controla el movimiento y esta conectada al funcionamiento sensomotor (ver, oír, moverse, etc.).

2.- El dorso medial striatum controla el comportamiento flexible y esta conectada a las áreas en las que las asociaciones y el reconocimiento se forman.

Por ejemplo, cuando movemos una parte de nuestro cuerpo de una nueva forma y se siente bien, como al bailar salsa, el dorso lateral striata se activa. Cuando sentimos que logramos algo al tratar algo nuevo, la asociación es reconocida en el dorso medial striata. Nuestro cerebro en ese momento experimenta un refuerzo (comienza la formación) de que esta nueva actividad es una que nos sirve bien.

Okay, entonces trataste algo una vez. ¿Cuanto tiempo se tiene que repetir el nuevo comportamiento para que se convierta en un habito?

Los hábitos tardan en formarse, pero no mucho

 Los investigadores sobre la formación de hábitos Lally y sus colegas del University Collage London recientemente descubrieron el periodo de tiempo que toma a las áreas del cerebro antes mencionadas para aprender el nuevo hábito. No hay un periodo de tiempo estándar para que se forme un hábito ya que puede tomar desde los 18 a los 254 días. Sobre todo, el periodo de tiempo depende de la dificultad de la actividad que se esta aprendiendo y el nivel de compromiso por parte del individuo.

Por ejemplo, es mucho más fácil formar el habito de tomar un vaso de agua todos los días a el hábito de hacer sesenta sentadillas todas las mañanas antes de ir a trabajar. Lally y sus colegas descubrieron que, en promedio, los participantes que tratan de formar un nuevo hábito tienen éxito a los sesenta y seis días. Al día sesenta y seis, la repetida practica de esas actividades tiene su punto mas alto de crecimiento en el aprendizaje, y por lo tanto, el comportamiento se convierte en automático como si siempre lo hubiera sido.

Estos investigadores identificaron una importante advertencia a tener en mente al aprender un nuevo hábito: la práctica temprana de la actividad tiene como resultado un gran incremento en la automaticidad. Así es que si vas a saltarte un día en la repetición diaria al aprender un nuevo habito, sáltate un día que sea posterior a los sesenta y seis, ya que la recompensa e incremento en el aprendizaje de un nuevo hábito es mayor al inicio.

Ejemplos de hábitos positivos

Existen muchos hábitos potenciales que los estudios muestran que ayudan a nuestro bienestar y a la habilidad para prosperar. Si quieres incrementar tu bienestar, sentir más emociones positivas, más significado, relaciones más cercanas, y mayor sentimiento de logro, considera implementar estas actividades positivas (o pensar en algunas tú mismo) todos los días para formar hábitos que contribuyan a tu bienestar.

• Escribir un diario de gratitud por las noches.
• Practicar actos de bondad con extraños al azar.
• Involucrarte en una actividad noble con tu pareja cada semana y hablar de la nueva experiencia juntos.
• Aprender una nueva palabra.
• Empezar un nuevo hobby (o reconectar con alguno que disfrutabas al ser niño)

Como eliminar un mal hábito

Si quieres eliminar un mal hábito, aquí esta un método que generalmente tienen éxito:

1. Identifica un hábito positivo y comportamiento congruente que quieras adoptar.
2. Identifica el hábito que quieres eliminar.
3. Reconoce el impulso(s) sensorial que experimenta tu cuerpo o el estímulo que ocurre justo antes de que actúes un hábito negativo.
4. En lugar de actuar encima del impulso negativo, usa tu atención conciente para enfocar tus pensamientos y comportamientos en el nuevo y positivo hábito que identificaste en el paso 1.
5. Sustituye el nuevo comportamiento que es congruente con el hábito positivo que quieres formar en lugar del comportamiento del hábito negativo.

Repita los pasos 4 y 5 por lo menos por sesenta y seis días. Toma en cuenta que estas usando lo que dispara el hábito pasado para reforzar la practica del nuevo habito.

Vivir automáticamente, por elección

¡Por lo tanto, si quieres formar un nuevo habito, puedes! Adquirir un nuevo hábito tiende a tardar solo un poco más de dos meses hasta que queda automáticamente cementado dentro de los senderos neuronales del cerebro. Usa el poder de la voluntad dentro de ti mismo para comprometerte a repetir el comportamiento para que puedas formar un nuevo y positivo habito. Antes de que te des cuenta, ya no tendrás la necesidad de pensar sobre lo hacer el comportamiento. Será automático.

Tú puedes desarrollar buenos o malos hábitos. Puedes escoger. Si tu concientemente te comportas de la forma que te quieres comportar por solo unos pocos meses, crece fácilmente de forma muy marcada, conforme adoptas nuevos hábitos positivos que contribuyen a tu bienestar. Los efectos que los hábitos positivos pueden tener en tu bienestar cambiaran tu vida, y esto esta dentro de tu control.

 “Nosotros somos lo que hacemos repetidamente; la excelencia entonces no es un acto, pero un habito.” –Aristóteles.

Referencias

Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W., & Wardle, J. (2009). How are habits formed: Modeling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009. doi: 10.1002/ejsp.674

Thorn, C. A., Atallah, H., Howe, M., & Graybiel, A. M. (2010). Differential dynamics of activity changes in dorsolateral and dorsomedial striatal loops during learning. Neuron, 66(5), 781-795. doi: 10.1016/j.neuron.2010.04.036

Maymin, S. (2007). Create New Habits: Self-Regulation. PositivePsychologyNews.com

Peterson, C., (2006). A Primer in Positive Psychology New York, NY: Oxford University Press.

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A continuación se resumen el contenido de algunas de las conferencias y las mesas redondas, para finalmente concluir con las principales ideas aportadas.

Los protectores de nuestra felicidad

Luis Rojas Marcos afirmaba que “la sensación de satisfacción y felicidad es algo genético” afirmando después que “si la gente lucha por vivir más es porque hay motivos para ser feliz”. Por ello, ha enumerado los “protectores de la felicidad”, entre los que destacan:

• La importancia de hablar: La traducción de sentimientos en palabras es algo que nos ayuda a afrontar las situaciones más complicadas
• Las conexiones afectivas con otras personas
• El ejercicio físico moderado y regular
• La capacidad de adaptación a los cambios, lo que en psicología se denomina resiliencia y resistencia psicológicas
• El locus de control interno para los sucesos positivos
• El pensamiento positivo, optimismo, la esperanza relacionada con el futuro y la satisfacción con el pasado.
• Un estilo explicativo positivo
• Una autoestima razonable basada en relaciones sociales genuinas
• La diversificación de las parcelas de la felicidad
• El sentido del humor y una perspectiva divertida ante las disonancia de la vida

Además, ha definido la depresión como “una enfermedad terrible”, ya que afecta a uno de los aspectos que más ayuda a ser felices, la esperanza.

Para Rojas Marcos, la felicidad supone un sentimiento de satisfacción con la vida en general, que no depende de un momento, ni tampoco de un hecho determinado, es más bien un estado de ánimo, que va acompañado de una perspectiva positiva de la vida y de la idea de que la vida merece la pena ser vivida.

Decirle a alguien que le quieres es decirle “tú para mí nunca morirás”

Fue una de las frases de la conferencia de Mario Alonso Puig, en la que hablaba que ser feliz es un reto. Recordó las preguntas que Kant ya se planteaba y las puso en relación con la felicidad: ¿qué es lo que puedo conocer? (sobre el conocimiento) ¿qué es lo que he de hacer? (sobre la ética y los valores) y ¿qué puedo esperar? (en relación a la religión, entendida como la unión de lo que en un momento se separó).

También concluyó que hay que comprender la felicidad cuando el bienestar subjetivo desaparece, cuando aparece el mal, la muerte, y el sufrimiento.

Afirmó que una de las grandes preguntas del ser humano es si la vida tiene sentido y si podemos mirar al pasado sin salir corriendo, es decir, si la vida merece la pena ser vivida. Afirmó que (aunando la definición de Punset de la felicidad como ausencia de miedo) el antídoto del miedo es el amor (a una idea, a un proyecto, a una persona…)

La gratitud y el perdón son dos de las fortalezas relacionadas con las emociones positivas y la salud. Si hay alegría, disminuye la producción de glutamato y cortisol (destructores de neuronas), y aumenta la liberación de dopamina.

Durante su conferencia, explicó cómo meditar mejora la concentración y la percepción, disminuye el dolor o fomenta el aprendizaje y que incluso refuerza el sistema inmune.

No está de acuerdo con quienes quieren ser felices en siete días con un tratado y con intervenciones cortas basadas en la felicidad. Sabe que es “un proceso largo, en el que no valen las satisfacciones inmediatas placenteras”. La felicidad es una habilidad que hay que poner en práctica.

Afirma además que no se puede perseguir la felicidad a través del individualismo.

Una de las principales conclusiones de su conferencia fue que veinte minutos de meditación diaria producen la transformación interior.

Habló de la necesidad de crear gimnasios de la compasión y el altruismo, sobre todo en la infancia, donde se sabe que las intervenciones basadas en la compasión incrementan la compasión y el altruismo con los demás.

El territorio de la felicidad

Carmelo Vázquez, catedrático de la facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid, habló sobre la medición de la felicidad y sobre la situación de la felicidad a nivel de países y continentes.

Las sociedades con mayores niveles de bienestar son aquellas en las que hay un mayor nivel de igualdad social.

La felicidad no es un asunto solamente individual (aspecto que fue destacado por varios ponentes del congreso), sino que depende de un entorno más justo, en el que se respeten los derechos humanos, se cuide el medio ambiente y exista apoyo social.

Salud, dinero y amor

La popular canción sobre la salud, el dinero y el amor como base de nuestra felicidad es una creencia generalizada, pero no todos los especialistas están de acuerdo. En la mesa redonda moderada por José María Iñigo, distintos expertos recalcaban el papel del contexto y los valores personales en la felicidad.

El dinero sólo aporta algo de satisfacción (pero no plena felicidad) si no se tienen las necesidades básicas cubiertas. Muestra de ello es el resultado expuesto por Carmelo Vázquez, que afirmaba que la renta per cápita en Estados Unidos había aumentado mucho a lo largo de los últimos 50 años, pero la felicidad no ha seguido ese ritmo de crecimiento.

Sonrisas de Bombay, una apuesta por la felicidad colectiva de la India

Así era el título de la conferencia de Jaume Sanllorente, y que tanto emocionó por lo increíble de su proyecto.

Sanllorente tras un viaje en la India fundó una ONG (Sonrisas de Bombay) en favor de los niños de los de Bombay, insistió en que ser feliz “es más fácil de lo que pensamos y mucho mejor de lo que nos lo pintan”, y que “un porcentaje importante de nuestras angustias son cárceles que hemos construido nosotros mismos, y somos nosotros los que podemos encontrar la llave para salir de ellas”.

Algunos consejos para ser más felices

Las ideas principales del congreso, a modo de conclusión, son las siguientes:

• La felicidad es una capacidad personal que hay que ejercitar
• La felicidad es un proceso largo, no es suficiente con las situaciones placenteras
• Ampliar el altruismo es el camino de la felicidad
• La felicidad supone la ausencia de miedo
• La felicidad es una historia donde son cosas muy sencillas las que dan acceso a la felicidad
• La felicidad también implica vivir en armonía con las demás especies animales
• Tenemos que ponernos en unas condiciones adecuadas para que la felicidad se desvele ante nosotros.
• La búsqueda de conocimiento nos proporciona felicidad
• La felicidad reside en el altruismo y la compasión con los demás

Imágenes

Lema del congreso

Luis Rojas Marcos

Matthieu Ricard

Cuaderno

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Traducido por Ana Escalante

La mayoría de nosotros necesitamos un trabajo para ganarnos la vida. Si asumimos que empezamos a trabajar al salir de la Universidad, a nuestros casi veinte años, que nos retiramos a nuestros sesentas y que vivimos alrededor de 70-80 años, significa que necesitaremos trabajar por 40 años, cerca del 50% de nuestras vidas. Por lo que es obvio que la calidad de nuestra experiencia laboral puede afectar nuestro bienestar integral.

Seguramente has oído acerca de familiares, amigos o hasta extraños que se sienten enfadados o presionados por sus trabajos y buscan la oportunidad para dejar sus trabajos actuales. Pese a ello, la verdad es que encontrar un nuevo trabajo no garantiza necesariamente que tendrás una vida laboral más feliz. ¿Hay algo que podamos hacer para incrementar nuestra felicidad en el trabajo?

Lyubomirsky, Sheldon, y Schkade proponen que las diferencias, o la varianza en la felicidad de la población, está genéticamente determinada en un 50%, mientras que un 10% se atribuye a circunstancias de la vida. A un primer vistazo, parecería que no tenemos el control sobre qué tan felices estamos. Afortunadamente, el 40% restante de la discrepancia en nuestra felicidad puede atribuirse a las actividades intencionales que realicemos.

Desde mi punto de vista, buscar la felicidad en el trabajo es similar a pintar con óleos:

1. Tener talento innato en las arte es similar al 50% de la varianza explicada para la felicidad, el cual está programado aún antes de nacer.
2. Un individuo puede, posiblemente al azar, conseguir óleos, cuadros de tela y un juego de pinceles en diferentes momentos de su vida, y de calidades distintas, que es igual al 10% de la varianza explicada por las circunstancias de vida.
3. Pese a las dos condiciones previas, un individuo puede producir una gran variedad de obras con diferentes estilos y con diferentes mensajes, siendo instruído y/o practicando, que es ¡justo el 40% de varianza explicada por las actividades intencionales que inducen tu felicidad en tu trabajo!.

Recomendaciones para ponerle color a tu vida laboral

Puedes argumentar que no eres el jefe, así que ¿cómo podrías añadir elementos que induzcan la felicidad en tu trabajo?

Aquí encontraras algunas recomendaciones que puedes encontrar útiles:

1. La Nube de Palabras de Agradecimiento.Mostrar gratitud a tus colegas: Una nota escrita de agradecimiento, con unas pocas palabras, es suficiente para mostrar tu agradecimiento hacia los colegas que te han apoyado o ayudado generosamente.Si estás a cargo del personal o de los programas motivacionales en tu organización, te recomiendo ampliamente lanzar una campaña de gratitud para promover en los colegas la expresión de los agradecimientos entre ellos. No consideraremos cuan ‘grande’ o ‘significativo’ fue el favor, ya que el propósito es incrementar la conciencia de ambas cosas: de la importancia de mostrar gratitud y de las atenciones o ayuda que ocurren a nuestro alrededor, en nuestro trabajo.Podremos recibir una nota de agradecimiento con un mensaje como: “Gracias por proveerme información útil para completar el proyecto”, “Gracias por ayudarme a terminar el proyecto cuando me ausenté por enfermedad” y “Gracias por escuchar mis palabras, permitiéndome reducir mi estrés y animarme”.  Además de esto, en mi expriencia, la compañía trató de extender el efecto de gratitud en la comunidad, donando $10 para organizaciones caritativas por cada nota de agradecimiento que el personal llenara.Aún si por el momento tu organización no cuenta con un programa como este, simplemente puedes expresar tu agradecimiento a tus compañeros de equipo, o mandarles notas de agradecimiento por tu cuenta, quizás mandando una copia a sus supervisores. No te costará mucho esfuerzo ni tiempo. Por otro lado, te puede ayudar a cultivar una actitud de gratitud e incrementar tu felicidad en el trabajo.
2. 2. Encuentra maneras para destacar utilizando tus fortalezas: Christopher Peterson y Martin Seligman, estudiantes de Psicología Positiva, describen y clasifican las fortalezas y virtudes que permiten prosperar. Ellos establecieron 6 categorías de virtudes humanas: sabiduría, coraje, humanidad, justicia, templanza y trascendencia, ésta última contiene 24 fortalezas de carácter. Puedes completar el inventario en línea para lograr entender mejor sobre tus fortalezas de carácter. Puedes intentar aplicar tu sello distintivo de fortalezas en tu vida cotidiana laboral y hasta aprovechar la oportunidad para destacar con tus fortalezas.
4. Por ejemplo, si tu máxima fortaleza de carácter es la amabilidad o bondad, quizás puedas unirte al equipo de servicios sociales voluntarios de tu organización. Si te encuentras con que no existe dicho equipo en tu organización, puedes preguntarle a tus colegas la manera de hacer servicios sociales juntos. O puedes buscar oportunidades para ayudar a otros en el trabajo. Estas acciones pueden proveerte de oportunidades para mostrar tus fortalezas de carácter en el trabajo y quizás aumentar tu nivel de felicidad en él. Seligman, Steen, Park y Peterson encontraron que utilizando diariamente las fortalezas de carácter como sello personal en nuevas formas cada día, durante una semana, hizó a la gente más feliz (y menos deprimida) hasta por seis meses después.

• 3. Desarrolla una red social en el trabajo:Diener y Seligman encontraron que buenas relaciones sociales conforman una condición para la felicidad. Lu también reportó que el apoyo social es un predictor global de la felicidad. Estamos alrededor de 8 horas al día con nuestros colegas en el trabajo, así que tomar la iniciativa para desarrollar una red social en el trabajo puede incrementar tu nivel de felicidad.Con esto no estoy pidiendote que organices eventos a grandes escalas para poder construir tu red social, ya que un simple saludo matutino dirigido a alguien que ves en el pasillo o una conversación corta con colegas durante el almuerzo es suficiente para cultivar tu sentido de felicidad. Shawn Achor dice “…cuando un colega te detiene en el pasillo del trabajo para decirte hola y preguntarte sobre tu día, esa interacción breve puede encender la chispa de una espiral ascendente de la felicidad, y de sus recompensas inherentes”.De hecho, muchas de las corporaciones bien fundadas ponen un gran énfasis en promover en su equipo de trabajo el desarrollo de redes sociales através del deporte y actividades recreativas. Establecer clubes deportivos o recreacionales para el equipo de trabajo es una inversion que bien vale la pena para proveer a los miembros del equipo con una plataforma para hacer conexiones con otros, fomentar la cohesion grupal y promover el sentido de felicidad, lo cual puede a su vez aumentar la productividad y por lo tanto, el desempeño del negocio.

En Resumen

Las recomendaciones -arriba mencionadas- no intentan cegarte y solo dejarte mirar el lado bueno de tu trabajo. Más allá, la práctica de éstas recomendaciones pueden ayudarte a encontrar los elementos para inducir la felicidad que está bajo tu control y por ende, aumentar tu nivel de felicidad en el trabajo.

He estudiado cómo pintar con óleos desde el 2009, y no soy muy talentosa para hacerlo. De todos modos, con la instrucción y la práctica, mis habilidades para pintar han mejorado, así como tu habilidad para inducirte la felicidad en tu trabajo puede mejorar.
Todos nosotros, sin duda alguna, tenemos la habilidad para ajustar nuestros niveles de felicidad en nuestros respectivos trabajos, ¡espero que puedas encontrar una forma apropiada para ponerle color a tu vida laboral!

Referencias:

Diener, E., & Seligman, M. (2002). Very happy people. Psychological Science, 13(1), 81 – 84

Emmons, R.A., McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389

Lu, L. (1999). Personal or environmental causes of happiness: A longitudinal analysis. The Journal of Social Psychology, 139 (1), 79 – 90

Lyubomirsky, S., Sheldon, K. M., and Schkade, D. (2005). Pursuing happiness: The architecture of sustainable change. Review of General Psychology, 9 (2), 111 – 131

Peterson, C. & Seligman, M. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification.Oxford: Oxford University Press.

Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress: Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60, 410–421.

Achor, S. (2010). The Happiness Advantage: The Seven Principles of Positive Psychology That Fuel Success and Performance at Work. Crown Business.

Added by editors:
Britton, K. H. & Maymin, S. (2010). Gratitude: How to appreciate life’s gifts. Positive Psychology News. Includes a chapter by Sean Doyle about gratitude journaling at work.

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Purple flower painted by Ruby Lau
Thank You word cloud courtesy of WoodleyWonderWorks
Kindness of Strangers courtesy of Harlan Harris
Social network courtesy of Marc Harris
Village street painted by Ruby Lau

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Traducido por Victor Valencia

En su nuevo libro “Sabiduría práctica: La manera correcta de hacer lo correcto”pactical Wisdom: The Right Way to Do the Right Thing) , Barry Schwartz y Kenneth Sharpe llaman a la excelencia en la acción: la sabiduría centrada en los valores humanos, fortalezas de carácter, propósito moral, y nuestras transformaciones positivas en la sociedad. La sabiduría práctica o phrónesis, es el concepto basado en soluciones que Aristóteles identificó como “la cualidad humana esencial, que combina los frutos de las experiencias individuales con nuestra empatía e intelecto.” La Sabiduría práctica está actuando con prudencia, en donde somos guiados por los objetivos propios (telos ), o por los objetivos de una actividad en particular. La sabiduría práctica se combina con una habilidad moral que nos permite florecer, como individuos y como sociedad.

Afortunadamente, la sabiduría práctica importante es parte la iniciativa a nivel nacional y de múltiples organizaciones coordinada por el “American College of  Sports Medicine” (ACSM Colegio Americano de Medicina del Deporte), promoviendo la  actividad física moderada: El Ejercicio es Medicina ® (EIM por sus siglas en inglés ). Es un proyecto global que tiene como objetivo prevenir enfermedades y mejorar la salud. EIM está provocando algunos cambios positivos en la salud y atención médica. Desde su lanzamiento el año pasado durante el primer Congreso Mundial del Ejercicio es Medicina, ha recibido un gran impulso a nivel internacional.

Reconociendo a la inactividad física como un factor de riesgo importante para el balance de vida/salud, la intención de EIM es, validar y poner en práctica los beneficios del ejercicio moderado en nuestra vida,  salud y  bienestar. Las pautas marcadas por el ACSM / EIM exigen un mínimo de 150 minutos de actividad física moderada a la semana para los adultos, y un mínimo de 420 minutos a la semana para los niños

El Dr. Karim Khan: La inactividad es aún peor que la “Tabadiabesidad”

La reciente conferencia del ACSM tuvo un número récord de participantes con más de 6,000 asistentes. El eminente profesor (en los departamentos de ciencia del ejercicio, epidemiología y bioestadística de la Escuela Arnold de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Sur), el doctor Steve Blair, reportó un momento culminante cuando el Dr. Karim Khan habló sobre “tabadiabesidad” (tabaquismo, diabetes, obesidad). “Creativa y estimulante”, la presentación del Dr. Khan , “Super agranda  mi Ejercicio: El aprendizaje de Mad Med, el hombre Marlboro y Freakonomics  juntos para promover la actividad física,” educado e inspirado a la gente para  hacer/encontrar más tiempo para estar activos. Este discurso estaba dirigido a aquellos que tratan de influir en el gobierno, autoridades de salud, organizaciones profesionales, escuelas y grupos comunitarios para abrazar el mensaje de vital importancia hacia la actividad física.

El Dr. Kahn señaló sorprendentes nuevos hallazgos relacionados con el poder benéfico del ejercicio para distintas áreas de la salud, tales como, funciónes del cerebro, la prevención del cáncer y la depresión. Kahn mostró datos que soportan la opinión de que la inactividad/baja condición física causa más muertes que la ¡Tabadiabesidad! “En proporciones epidémicas, el tabaquismo, la diabetes y la obesidad son las principales preocupaciones de salud pública, … sin embargo, la baja actividad física mata más gente que ¡todos estos factores juntos!”

Dr. Bob Sallis: El ejercicio como un signo vital

Líder y fundador del programa de la ACSM, el Ejercicio es  Medicina, el Dr. Bob Sallis, Kaiser Permanente, publicó recientemente un editorial para la revista British Journal of Sports Medicine titulado “El desarrollo de sistemas de salud en apoyo al Ejercicio: El ejercicio como el quinto signo vital” (Developing Health Care systems to Support Exercise: Exercise as a 5th Vital Sign). En Kaiser Permanente, el Dr. Sallis ha instituido la idea de los signos vitales del ejercicio. Él cree que todos los médicos deben preguntar a los pacientes el número de minutos de ejercicio moderado que practican en una semana.

El mensaje principal del Dr. Sallis es que el ejercicio como signo vital requiere de un “estándar mínimo de atención.” Informes de ejercicio deben ser parte de la ingesta de cada paciente, formar parte de su historial médico, tanto como los otros signos vitales: la presión arterial, el pulso cardiaco, frecuencia respiratoria y la temperatura corporal. Además de documentar el ejercicio de cada paciente,  también grafica su índice de masa corporal (IMC). A la fecha ha recolectado el ejercicio como un signo vital a más de 3,5 millones de personas en el sur de California, y para el año que viene el objetivo es tener los datos ¡de más de 12 millones de personas!

El Dr. Sallis,  el mismo un modelo de buena condición física, escribe con pasión y entusiasmo, “La importancia de la actividad física para la salud y el bienestar se ha establecido sin controversias. Existe una relación lineal entre la actividad física y salud. Aquellos que mantienen una forma activa y en forma, tienen una vida más larga y saludable. ”

Más adelante analiza cómo los comportamientos sedentarios y poco saludables  “previsiblemente” desarrollan enfermedades crónicas antes de tiempo y mueren a una edad más temprana. Preguntándole sobre la actividad/ejercicio físico moderado, el Dr. Sallis, insta a “el objetivo es garantizar que los niveles de actividad física sean evaluados y prescritos en cada visita.” Este es el estándar básico de atención que espera.

Discutiendo las normas actuales de entrenamiento en las escuelas de medicina, opina: “Puede ser más fácil de cambiar las normas de atención, por consiguiente, las escuelas de medicina seguirán el ejemplo.”

Plan Nacional de Actividad Física EE.UU.

El Dr. Blair anima a la gente que está interesada en la actividad física y la salud a participar en la promoción y seguimiento del Plan Nacional de Actividad Física de los  EE.UU., que fue lanzado en mayo de 2010. El plan se centra en las estrategias y tácticas en sectores múltiples  como  educación, salud pública, medicina clínica, lugares de trabajo, planificación urbana y de transporte, y otras áreas. El Dr. Blair reconoce: “La inactividad es un enorme problema de salud pública, y llevará a grandes esfuerzos de muchos grupos por muchos años. Por favor, revisa el plan y encuentra una manera de participar en el. ”

Dan Henkel, Director  de Comunicación ACSM & Advocacy, concuerda: “Podemos echar un vistazo al Plan Nacional de Actividad Física y ver cómo podemos ayudar a producir cambios en nuestras  comunidades para que sean más propicias para un estilo de vida saludable y activo.” Discute y defiende la creación de más carriles para  bicicletas, senderos, parques  y los programas de bienestar en el trabajo los cuales  reducen los costos sanitarios y el absentismo. Además  cree que hay oportunidades y recompensas para ayudar a nuestros conciudadanos a ser más activos y saludable.

Coreografía humana y  estilo de vida medicinal

En su reciente presentación sobre pasión, el presidente electo de la Asociación Internacional de Psicología Positiva (IPPA),  Dr. Robert Vallerand, discutió las recientes investigaciones en torno a la “pasión armoniosa”, en la cual  podemos experimentar emociones positivas que nos alimenten y nos conduzcan al desarrollo de relaciones positivas.

Creo que podemos encontrar  pasión armoniosa en el movimiento. Creo que podemos fusionar las áreas de la Psicología Positiva y la actividad física positiva y establecer recetas médicas  positivas de ejercicio ( Porsitive Exercise Prescriptions PEP) para individuos y  comunidades florecientes. Mediante el desarrollo de una relación positiva con la kinesiología, podemos inspirar a otros a alcanzar una vida  más saludable,  feliz y más enriquecedoras. La alianza entre médicos con  profesionales de la salud para ayudar a la reducción de los riesgos de la inactividad, hay una gran esperanza en la phronesis de salud médica en la acción.

Referencias

Blair, S. (2009). ‘Smokadiabesity’ reaches epidemic proportions. But low fitness still kills more Americans than smoking, diabetes and obesity combined!,

Blair, 2009, British Journal of Sports Medicine, (43) pp 1-2.

Sallis, R. (2010). Editorial, Developing Healthcare Systems to Support Exercise: Exercise as the Fifth Vital Sign. British Journal of Sports Medicine, 45(6), 473.

Schwartz, B. and Sharpe, K. (2010). Practical Wisdom. New York: Penguin Group.

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Evening Jogger courtesy of Ernst Vikne
Children need activity courtesy of Norma Desmond
Bicycler courtesy of Paladin27
Human Choreography

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Traducido por Mariana Llamosas

La mayoría de los maestros experimentados han tenido problemas para apreciar a un estudiante en algún punto de su carrera.

Con frecuencia, se trata del estudiante mal portado que no obedece ordenes. Y, a pesar de la buena voluntad de el o la maestra, le es difícil ver lo bueno que hay en el niño.

¿Es esto un problema menor? No. La relación maestro – alumno es un importante indicador del compromiso y el aprovechamiento escolar, con un efecto de 72 (Cohen d). En términos de Iaperson, la relación con el maestro (relacionada con otras personas y/o niños en el salón de clases) tiene una GRAN influencia en el aprendizaje y el aprovechamiento escolar. El papel de esta relación ha sido documentada en el trabajo de Skinner y Furrer así como en el libro de Hattie.

Los maestros reciben poco entrenamiento y apoyo para construir relaciones postitivas con sus estudiantes. La adopción de estrategias como el enfoque basado en fortalezas puede ayudar al maestro a ampliar su visión con respecto a lo que es apropiado para un estudiante. Yo describo esta estrategia como 24 formas de apreciar a un niño difícil. Identificar las cualidades del estudiante menos preferido es, para muchos docentes, una estrategia que construye puentes en la relación maestro – alumno.

Cuando un profesor señala una cualidad o fortaleza y hace comentarios con respecto a ésta, suceden cosas importantes en el salón de clases. En primer lugar, el maestro se encuentra en un proceso activo de búsqueda de lo que un estudiante está haciendo bien, en lugar de estar concentrado en lo que está mal. En segundo lugar, al señalar una fortaleza, el profesor está, literalmente, viendo las cualidades del alumno, lo que por sí mismo ayuda a incrementar el sentido de apreciación hacia el estudiante. A pesar de lo anterior, la parte más poderosa de la estrategia es el comentario que el maestro realiza sobre la fortaleza del alumno.

A partir del trabajo de Selley Gable, sabemos cómo nuestras respuestas ante las buenas noticias fortalecen nuestras relaciones. El comentario de un profesor acerca de las fortalezas de los alumnos es una respuesta activa y constructiva ante el comportamiento del estudiante de manera que incrementa la satisfacción en ambas partes de la relación. Construir mejores relaciones maestro – alumno propicia a obtener un mejor rendimiento escolar y aprendizaje, que es el objetivo principal de las escuelas.

Hasta ahora, y aunque las fortalezas se implementan usualmente en las escuelas, nos hemos enfocado en el desarrollo de cualidades individuales para crear beneficios individuales – hacer que los estudiantes sean mejores, trabajen más rápido y que sean más fuertes. Los efectos sociales de las fortalezas han sido ignorados. No hemos observado lo que pasa en las relaciones cuando las fortalezas son evidenciadas en grupo. Pueden haber importantes beneficios tanto para los estudiantes como para los profesores si se adopta este sistema enfocado en notar lo que está bien.

Referencias

Furrer, C., & Skinner, E. (2003). Sense of relatedness as a factor in children’s academic engagement and performance. Journal of Educational Psychology, 95(1), 148-162.

Gable, S., Gonzaga, G., & Strachman, A. (2006). Will you be there for me when things go right? Supportive responses to positive event disclosures. Journal of Personality and Social Psychology, 91(5), 904.

Gable, S., Reis, H., Impett, E., & Asher, E. (2004). What do you do when things go right? The intrapersonal and interpersonal benefits of sharing positive events. Journal of Personality and Social Psychology, 87(2), 228-245.

Hattie, J. (2009). Visible Learning: A synthesis of over 800 meta-analyses relating to achievement. Routledge.

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India cortesía de Anthony Kelly
Teacher Appreciation week: The Art and Craft of teaching cortesía de Gates Foundation
Another view of India cortesía de Anthony Kelly

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Nota de la autora: Desde que conozco el modelo de fortalezas humanas de Peterson y Seligman, he sentido gran fascinación por lo que sucede cuando éstas se ponen en marcha, y los beneficios que conlleva el conocimiento y la puesta en marcha de estos recursos psicológicos positivos. Hoy me centraré en el sentido del humor, una fortaleza que supone el origen de muchas emociones positivas. Quiero agradecer a José Elías y a todos los componentes del grupo “Buen Sentido del Humor” del Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid sus aportaciones en cada una de nuestras reuniones.

¿Existe una definición seria para el sentido del humor?

El sentido del humor es algo fácil de reconocer pero difícil de definir. En la clasificación VIA de fortalezas personales se consideran como componentes del sentido del humor el gusto por la risa y las bromas; la capacidad para hacer reír a otras personas y una perspectiva positiva de la vida.

A nivel científico, el sentido del humor ha recibido poca atención, aunque, en los últimos años se ha incrementado el número de publicaciones sobre el sentido del humor y la necesidad de incorporar la risa y la diversión en nuestras vidas.

Uno de los grandes investigadores del humor, a nivel internacional es Rod Martin, mientras que en España destacan expertos como Eduardo Jáuregui y Begoña Carbelo. El pionero de la risoterapia en España es José Elías.

¿Cuáles son los beneficios del sentido del humor?

Son muchos los estudios que informan de los beneficios del sentido del humor y de la risa sobre la salud mental y física.

Los beneficios del humor sobre la salud física son efecto indirecto de los cambios a nivel fisiológico que la risa produce en distintas áreas corporales. La risa ejercita y relaja la musculatura, mejora la respiración, estimula la circulación y fomenta la producción de endorfinas y catecolaminas, y regula la producción de cortisol.

El sentido del humor puede tener un impacto moderador beneficioso sobre los efectos perjudiciales del estrés. La aplicación de esta fortaleza puede ayudar a afrontar y controlar las situaciones de estrés permitiendo ampliar la perspectiva y la distancia de los acontecimientos estresantes. Además es uno de los componentes de la resiliencia.

El sentido del humor fomenta las emociones positivas y contrarresta estados de ánimo negativos. Las emociones positivas inducidas por el humor pueden aumentar la tolerancia al dolor, además de mermar las posibles consecuencias a nivel cardiovascular derivadas del afecto negativo. Las personas con buen sentido del humor son más sociables y experimentan menos emociones negativas.

El sentido del humor se considera una habilidad social esencial para mantener relaciones sociales más duraderas; además de ser una variable relacionada con la salud física.

También está relacionado con la satisfacción vital, con el engagement, y con el sentido vital. El uso intencionado del humor dentro de un marco psicoterapéutico puede facilitar el insight del paciente.

¿Qué pasa con la risoterapia?

Existe poca literatura científica acerca de cómo las personas pueden incrementar su sentido del humor. Los programas existentes se basan en potenciar los elementos que constituyen el sentido del humor, a saber: motivacional, emocional, social, conductual; ya que al alterar estos elementos se modifica a nivel cognitivo la percepción del humor y se agiliza la comprensión y la puesta en marcha de estrategias basadas en esta fortaleza. Otros programas se basan en utilizar el sentido humor como herramienta terapéutica, obteniéndose buenos resultados en el tratamiento de trastornos de ansiedad.

La risoterapia, es una estrategia grupal que busca, mediante la risa, incrementar el bienestar y el sentido del humor de las personas, incorporándolo a la vida cotidiana. Es un excelente complemento para otro tipo de técnicas psicológicas, ya que dispara su eficacia. No existe mucha investigación formal que hable sobre la eficacia de la risoterapia como técnica, pero sí estudios cualitativos en los que las personas valoran como útil y necesaria la incorporación de técnicas basadas en el sentido del humor durante el tratamiento.

En conclusión, el sentido del humor es una fortaleza que aporta muchos beneficios a nivel biopsicosocial. Es necesario que aumente la investigación científica sobre la eficacia de intervenciones basadas en el humor, como la risoterapia.

Referencias

Elías, J. (2005). Guía práctica de risoterapia. Madrid: Orión Ediciones.

Martin, R. (2009). La psicología del humor. Madrid: Orión Ediciones.

Peterson, C. y Seligman, M.E.P. (2004). Character strengths and virtues. Oxford: Oxford University Press

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Mr. Happy  Smiling

Cerebro Positivo

 Píldoras de Psicología Positiva 

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Nota de la autora: Este congreso ha supuesto para mí la oportunidad de volver a reencontrarme con amigos e investigadores de toda España e incluso del mundo, de comprobar como poco a poco se están llevando a cabo proyectos en muchísimos ámbitos todos ellos relacionados con la Psicología Positiva. Desde aquí quiero dar las gracias a la SEPP por la organización del congreso, así como a la autora del lema del congreso que da título a este artículo.

Durante los días 14 a 17 de marzo de 2012 se celebró en Madrid el I Congreso Nacional de Psicología Positiva, organizado maravillosamente por la Sociedad Española de Psicología Positiva, en un entorno precioso y positivo como es San Lorenzo de El Escorial. En él, profesionales, investigadores y estudiantes se dieron cita para presentar sus innovadores e interesantes proyectos. Tuvimos la oportunidad de escuchar conferencias plenarias de Carmelo Vázquez, Marisa Salanova, Ricardo Arguis, Amalio Blanco, Margarita Tarragona, Enrique Fernández Abascal, James Pawelski, Antonella delle Fave y María Dolores Avia, un plantel de profesionales e impulsores de una Psicología Positiva científica y aplicable a todos los ámbitos de estudio de la Psicología. Gran cantidad de simposios y de pósters nos hacían afirmar con seguridad la continuidad de la investigación en la Psicología Positiva, dándole un cuerpo empírico con una complejidad metodológica cada vez mayor.

Los asistentes al congreso participaron de manera activa a través de las redes sociales, donde iban comentando las conclusiones presentadas durante todo el congreso.

También tuvimos la oportunidad de escuchar al grupo O’Sister, un grupo cuya música es, como muy bien catalogó Eduardo Jáuregui, positiva.

We need a HERO

Fue una de las primeras conclusiones a las que llegamos tras el primer día de congreso. Marisa Salanova, nueva presidenta de la SEPP, nos aportó datos impactantes sobre la necesidad de la Psicología Positiva en el entorno laboral, como, por ejemplo:

• Los directivos que se centran en las fortalezas son dos veces más productivos.
• Las personas que aplican sus fortalezas en el trabajo incrementan su rendimiento un 50%
• Las organizaciones saludables y resilientes (Healthy and Resilient Organization: HERO) incrementan el desempeño y la calidad del servicio prestado, mejoran el trabajo en equipo y tienen mayor empleabilidad.
• La autoeficacia predice directamente el desempeño en el trabajo.
• Es imprescindible el estudio de los factores positivos que caracterizan a las organizaciones y la búsqueda de la salud del empleado y de la organización.

Otras ponencias y simposios fueron en la misma dirección. Así, se concluyó que una organización positiva fideliza a sus clientes por sus buenas prácticas y reputación social, que sólo cuando las empresas crean las condiciones para el bienestar y la felicidad de sus empleados surge la motivación en la plantilla, y que en época de crisis es imprescindible analizar qué variables hacen que las empresas salgan adelante y fortalecidas, es decir, que sean resilientes.

Una empresa saludable se encarga de detectar los puntos fuertes y talentos de sus trabajadores y de ponerlos en marcha, obteniéndose con ellos resultados de excelencia. Un ejemplo es la ponencia de Hugo Nisembaum y su Mapa de Talentos.

También, y de manera tímida, empieza a asomar una nueva forma de trabajar el liderazgo. El poster y la comunicación oral de Garazi Azanza y Juan Antonio Moriano son un ejemplo. En sus investigaciones se concluye que un entorno de cultura organizacional flexible favorece el surgimiento de un tipo de liderazgo positivo para los empleados y para la organización: el liderazgo auténtico.

Una excelente frase que resume la necesidad de incorporar la Psicología Positiva al ámbito laboral y de recursos humanos es la de Montse Ventosa (presidenta de la fundación Truthmark): un cliente insatisfecho se lo dice a 9 personas, un empleado insatisfecho se lo dice a todo el mundo.

Aún queda mucho camino por recorrer, pero ya se están dando los primeros pasos para hacer del entorno laboral un ambiente positivo, enriquecedor y que permita a las personas florecer. Si queremos cambiar el mundo, tenemos que empezar cambiando nosotros mismos.

Psicología Positiva y TIC
Las aplicaciones de las Tecnologías de la Información y la Comunicación a la Psicología Positiva han tenido su hueco en el congreso, viendo la importancia que tiene de cara al diseño de investigaciones e intervenciones. Cada vez hay más evidencia de la eficacia de las aplicaciones basadas en las TIC. Durante el simposio dirigido por Cristina Botella se presentó una parte del proyecto Mars500, en el que se incorpora una aplicación informática llamada EARTH, cuyo objetivo es promocionar estados de ánimo positivos y potenciar fortalezas entre los miembros de la tripulación espacial. También se presentó el proyecto Psyclog, como una alternativa el método ESM. Este sistema añade mediciones fisiológicas a través de una aplicación gratuita de telefonía móvil.

Dentro de esta temática también se presentó un poster sobre El Programa de los Martes, programa sobre el cual ya escribí un artículo.

Psicología Positiva, psicoterapia y coaching

Margarita Tarragona en su excelente conferencia plenaria (muy valorada por el público asistente), propuso la metáfora del cultivo de una flor a la hora de intervenir con los clientes. Habló de cuatro fases:

• Orientación general: Supone explorar lo que es bueno y funciona bien. Preguntar por aquello que le hace feliz, aquello que le apasiona al cliente.
• Información e inspiración: Sería como fertilizar. Poner sobre la mesa los hallazgos de la Psicología Positiva, dar información sobre el flow, las emociones positivas, el bienestar en el trabajo, el ejercicio físico, las relaciones positivas…
• Intervenciones positivas: Es el aspecto relacionado con injertar. Implica el uso de ejercicios de la Psicología Positiva validados empíricamente, como el diario de gratitud, la visita de gratitud, el uso de una fortaleza de manera distinta, intervenciones on-line, etc.
• Autoayuda acompañada: Utilizar la autoayuda basada en la ciencia (la “science-help”) como complemento de lo que se trabaja durante las sesiones. Elaborar proyectos que los clientes puedan emprender.

Psicología Positiva y contexto

Hace poco un grupo de autores canadienses publicaba un par de artículos sobre la situación actual de la investigación en Psicología Positiva, destacando que se han analizado profundamente dos de los tres pilares de ésta, las fortalezas y las emociones positivas, dejando un poco al margen los análisis contextuales y ambientales.

En la actualidad se están llevando a cabo serios esfuerzos para investigar esos “contextos positivos”. La conferencia plenaria de Ricardo Arguís y Silvia Hernández sobre la Educación Positiva y el programa Aulas Felices, demuestra que es posible poner en marcha programas de mindfulness y de fortalezas personales en la escuela.

En los análisis del contexto penitenciario y cómo influye éste en el bienestar psicológico, se concluye que existen variables psicosociales (apoyo social, fatalismo, etc.) que influyen en el bienestar.

Como ya se ha visto con anterioridad, el contexto laboral es otro de los más analizados desde la Psicología Positiva.

Las emociones positivas: una prescripción médica para mejorar nuestra salud

El profesor Fernández Abascal en su conferencia plenaria aportó una gran cantidad de evidencia empírica sobre los beneficios de las emociones positivas en la salud. Las emociones positivas nos hacen menos vulnerables a la enfermedad, reducen la vulnerabilidad al dolor, ayudan a prevenir enfermedades. Las personas felices viven más, puesto que las emociones positivas son predoctores de la salud y la longevidad. Las intervenciones sobre el afecto positivo nos demuestran que incrementar el afecto positivo reduce el riesgo de accidente cardiovascular un 41% en hombres y un 18% de mujeres.

Seguimos soñando…pero con los pies en la tierra

El broche de oro del congreso fue la conferencia plenaria de la catedrática María Dolores Avia, en la que se analizaban las aportaciones de la Psicología Positiva a la Psicología.

La Psicología Positiva ha crecido de forma significativa, habiendo cada vez más investigación, pero no hay que perder de vista que una cosa es que la Psicología Positiva tenga impacto y otra cosa es que la práctica profesional haya cambiado.

Hay tres críticas que han estado unidas a la Psicología Positiva, que se mantienen desde los artículos de Richard Lazarus sobre la necesidad de incorporar la Psicología Positiva en todos los ámbitos de la Psicología, aunque cada vez hay más investigación que echa por tierra algunas de estas críticas:

• Injustificada pretensión de novedad: hay teorías e investigaciones anteriores que ya utilizaban variables que ahora pertenecen al campo de estudio de la Psicología Positiva.
• Diseños de investigación pobres, básicamente correlacionales, pobres evaluaciones de las emociones y poca atención al contexto. Esta es una de las críticas que hizo Richard Lazarus, y que, en su tiempo, tuvo una gran repercusión. Este congreso ha demostrado que se pueden utilizar complejos diseños para investigar desde la Psicología Positiva.
• La Psicología Positiva se olvida del entorno y del contexto y cómo influyen en el individuo. Aún queda mucho camino por recorrer en estos ámbitos, pero a lo largo del congreso hemos visto comunicaciones y posters sobre la influencia de distintos entornos (penitenciarios, escolares, empresariales, etc) en la calidad de vida y el bienestar de los individuos

A pesar de las críticas recibidas, la Psicología Positiva es la llave que permite acceder al estudio de variables y fenómenos poco estudiados y no tradicionales.

La Psicología Positiva es algo que está de moda, que muchos lo han aprovechado para bien, otros no tanto. En palabras de la profesora Avia: “la Psicología Positiva tiene el peligro de atraer a gente que trabaja sin fundamento teórico”. A pesar de ello, sabemos que ya tiene un cuerpo empírico y científico cada vez más sólido. En palabras de Helena Marujo: “si la Psicología Positiva es una moda, es una moda buena que se interesa por las personas”. Yendo más allá, y parafraseado a James Pawelski: “el objetivo de la Psicología Positiva a nivel mundial consiste en llegar a más del 51% de la población en el año 2051.”

Referencias:

Hart, K.E., Sasso, T. (2011). Mapping the contours of contemporary Positive Psychology. Canadian Psychology, 52, 82-92.

Lazarus, R. (2003). Does the Positive Psychology movement have legs? Psychological Inquiry, 14, 93-109.

Lazarus, R. (2003). The Lazarus manifiesto for Positive Psychology and psychology in general. Psychological Inquiry, 14,173-189.

Wong, P.T.P. (2011). Positive Psychology 2.0: Towards a balanced interactive model of the good life. Canadian Psychology, 52, 69-81.

Informe de los Tweets más relevantes del I Congreso Nacional de Psicología Positiva:

http://www.apd.es/Inicio/Entrada.aspx?i=fae476ab-c93c-494d-8994-bae868c5ce30

Programa completo del congreso:

http://www.sepsicologiapositiva.es/congreso/documentos/PROGRAMATOTAL.pdf

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Foto del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

Foto de Marisa Salanova

Foto de ordenador y Mr. Happy

Escalera

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Traducido por: Stephanie Hernández Sánchez

La palabra enjuiciar tiene una mala connotación. A pesar de que el significado original de esta palabra era neutral debido a que los juicios pueden ser tanto positivos o negativos, hoy el enjuiciar es usado casi siempre para juicios negativos. Es por eso que la definición más popular para esta palabra en el diccionario urbano es simple, en su estilo sarcástico habitual, “Una manera de hacer sentir mejor a uno mismo, por medio de lastimar a otros. Usualmente provocado por mentes cerradas, y falta de modales”.

Asimetría Positiva- Negativa

Casi nadie es inmune de ser negativamente juicioso. Nosotros parecemos estar más listos para juzgar a otros con base en información negativa que de información positiva. Esto es llamado Efecto de la Asimetría Positiva- Negativa. Guido Peeters y Janusz Czapinski examinaron la búsqueda acumulada acerca de este fenómeno y concluyeron que “la información negativa evaluada pesa más que la información positiva en la formación de la evaluación total”. Por ejemplo, en la búsqueda por Anderson, cuando una persona era descrita por ambas, el rasgo favorable y el no favorable, los participantes calificarían a la persona ligeramente como no favorable antes que neutral.

La actitud juiciosa es tan frecuente que Jesús nos advirtió hace dos mil años , “Dejen de juzgar, para que no sean juzgados, porque con el juicio con que ustedes juzgan, serán juzgados; y con la medida con que miden, se les medirá.” Todos nosotros sabemos lo perjudicial que este molesto hábito – o, para ser justos, instintivo- puede ser en nuestras vidas. Desconfiamos demasiado de las palabras, menospreciamos los esfuerzos y rechazamos el carácter tanto de unos como de otros. Cuando nuestras opiniones llegan a los oídos de otra persona, nosotros injustamente juzgamos, ser llamados juiciosos sería la consecuencia menos seria.

Apreciación Intencional

Poderosa e instintiva es ésta, la actitud juiciosa negativa no es inevitable. En esencia es una manera de ser parcialmente negativo, la tendencia natural de los humanos es el dar una respuesta negativa más pesada que una positiva, como fue descrito por Baumeister y colegas. Como mencioné en mi artículo pasado en PositivePsychologyNews.com, Lectura Apreciativa , podemos luchar de manera exitosa contra la  parcialidad negativa. Como David Cooperrider y colegas hacen con Investigación Apreciativa, podemos conscientemente dar más atención al lado positivo de las otras personas cuando los juzgamos. Llamo a esto Actitud Juiciosa Positiva.

¿Cómo puede una actitud juiciosa positiva contribuir a nuestro bienestar? Martin Seligman argumenta en su libro, Flourish  que se publicó el 5 de Abril, que el bienestar tiene cinco elementos: Emoción positiva, Compromiso, Relaciones, Significado y Logro (ECRSL).  La actitud juiciosa positiva puede ayudar en cuatro de estos:

• Emoción Positiva: Tenemos más emociones positivas cuando nos centramos en el lado bueno de la gente. Barbara Fredrickson, la investigadora principal de las emociones positivas, enlistó diez formas de emociones positivas. Inspiración, Amor, Gratitud, y Esperanza pueden ser directamente inducidas por una actitud juiciosa positiva. Las otras no parecen ser directamente relacionadas, pero pueden ayudar. Por ejemplo, puedes sentir más Serenidad cuando te das cuenta que la gente a tu alrededor está mejor de lo que pensaste. Puedes sentir más Alegría cuando interactúas con personas en quienes encuentras más rasgos de personalidad favorables. Puedes incluso experimentar más Asombro cuando te vuelves más consciente de las fortalezas de los otros.
• Relaciones: Este es el elemento que más forma una actitud juiciosa positiva. No hay mejor manera que mejorar las relaciones interpersonales que poniendo atención a las fortalezas de las otras personas. Como Dale Camegie resumió, “Puedes hacer más amigos en dos semanas mostrando interés en los otros que pasar dos años tratando que los otros se interesen en ti.” Otras personas se atraerán a ti de manera natural. Además, cuando conoces las fortalezas de la gente, la actitud juiciosa positiva es bi-direccional. Como dijo Jesús, “ Como juzguemos, seremos juzgados”. Cuando juzgas a otros de manera positiva, casi siempre pasa que también serás juzgado positivamente.
• Logro: Con más emociones positivas y mejores relaciones interpersonales, estás preparado para el éxito. La actitud juiciosa positiva no significa ignorar los defectos de las otras personas. Así que, si ponemos más atención a sus fortalezas para cancelar la percepción distorsionada producida por la parcialidad negativa, podemos tener una exacta evaluación. Con un mejor entendimiento de las personas que te rodean, el logro es más probable.
• Significado: De acuerdo con Seligman, es el sentimiento de “pertenecer y servir a algo que tu crees es más grande que el ser”. Es más probable que busquemos el sentido de pertenecer y servir un propósito alto en la vida si tomamos una vista agradecida hacia el mundo.

Efectivamente, apreciar a los otros nos puede hacer más felices, tener más amigos, más logros, y posiblemente encontrar el significado de vivir. Este el el poder de la actitud juiciosa positiva.

Referencias

Anderson, N. H. (1965). Averaging versus adding as a stimulus-combination rule in impression formation. Journal of Personality and Social Psychology, 2, 1-9.

Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Finkenauer, C., & Vohs, K. D. (2001). Bad is stronger than good.Review of General Psychology, 5, 323–370.

Cooperrider, D., Whitney, D. and Stavros,J. (2008). Appreciative Inquiry Handbook, 2nd Edition (Book & CD) . Brunswick, OH: Crown Publishing, Inc.

Fredrickson, B. (2009). Positivity: Groundbreaking Research Reveals How to Embrace the Hidden Strength of Positive Emotions, Overcome Negativity, and Thrive. New York: Crown.

Peeters, G., & Czapinski, J. (1990). Positive-negative asymmetry in evaluations: The distinction between affective and informational negativity effects. In W. Stroebe & M. Hewstone (Eds.), European review of social psychology (Vol. 1, pp. 33-60). New York: Wiley.

Seligman, M.E.P. (in press). Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being. New York: Free Press.

Urban Dictionary (2011). Definition of judgmental

Imágenes
A positive gaze courtesy of [[^Raúl^]]
Hepburnesque courtesy of D. Sharon Pruitt
On a pink, green, and white cloud courtesy of Wonderlane
Dancing together courtesy of Steve Voght

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