Traducido por Mariana Llamosas.

En mis programas de bienestar, he utilizado un software de variabilidad de frecuencia cardiaca (VFC) por más de diez años. El programa funciona así: las personas se conectan al programa y observan las variaciones en su frecuencia cardiaca en tiempo real dependiendo de las experiencias emocionales que presentan. Por lo general, la frecuencia cardiaca disminuye cuando las personas experimentan emociones negativas e incrementa cuando se encuentran en un estado emocional positivo o neutro. Es necesario aclarar que el software es un indicador de la emotividad momento a momento, no es una medida absoluta.

Primero, la historia

Cuando recién empecé a usar el software, tuve la siguiente experiencia.
Estaba terminando de explicar, en un taller, que la VFC es un indicador de emociones positivas cuando una mujer dijo: “acabo de pensar que yo no creo que el software pueda medir mi estado emocional. Claramente, éste es un pensamiento negativo ¿no debería de bajar mi puntuación de VFC? Sin embargo, eso no pasa, la puntuación sigue subiendo.” Ella sonrío para sí misma y concluyó “pienso que ese software es una porquería.”
Yo pensé “¿Qué está mal? Tal vez, hubo un error en el sistema. Esto va a arruinar todo el taller.”

Siguiendo una corazonada, le pregunté a la participante si ella solía jugar el papel de “abogado del diablo.” Pude ver que sus colegas sonreían y supe que había acertado “Sí me gusta. El ver las fallas en los argumentos de los demás me ayuda a ver las cosas de forma lógica y así evito cometer errores” contestó ella. Por cierto, ella era abogada.

Después de esto, le pregunté cómo se sentía al encontrar alguna falla en un argumento. Para mi satisfacción, ella contestó “me hace sentir bien.” Entonces le pedí que le pusiera algún nombre a la emoción que sentía cuando encontraba alguna falla en un argumento, a ella le costó trabajo encontrar un nombre para su emoción así que decidí simplificar la pregunta y le pedí que me dijera si se trataba de una emoción positiva o una negativa. Ella contestó que en definitiva se trataba de una emoción positiva.

Entonces, le señalé a la participante que ella había confundido el pensamiento positivo con la emoción positiva.

Lo que me enseñó esta historia

Basándome en esta experiencia, rutinariamente hago ahora un ejercicio después de explicar lo que hace el software. Les pido a los participantes que traten de incrementar su VFC sin darles las instrucciones de cómo hacerlo. Sin excepción, las personas tratan de pensar de forma positiva sin ver cambios en su VFC. Cuando esto ocurre, les pido que le pongan un nombre a la emoción que experimentaron mientras participaban en el ejercicio, generalmente ellas reportan haberse sentido presionadas y frustradas. Éstas son emociones negativas.

Una vez más los participantes confunden el pensamiento positivo con la emoción positiva. Estos dos no siempre van de la mano.

Si tú realmente quieres obtener los beneficios en la salud y en el desempeño asociados a las emociones positivas no puedes confiar solamente en los pensamientos positivos, debes experimentar alguna emoción positiva auténtica.

Esta es sólo una de las cosas que he aprendido por medio de la observación de la variabilidad en la frecuencia cardiaca. Sigan en sintonía para ver más.

Referencias:

Kok, B. E. and Fredrickson, B. L. (2010). Upward spirals of the heart: Autonomic flexibility, as indexed by vagal tone reciprocally and prospectively predicts positive emotions and social connectedness. Biological Psychology, 85(3), 432-436.

Imágenes

Arguing lawyers courtesy of Sharon Mollerus
Smiling face courtesy of parka